De los libros no literarios que me cautivaron el 2006, está éste, que se llama "La oportunidad de negocios en la base de la pirámide", y lo escribió C.K. Prahalad.

El libro es dos cosas a la vez: una propuesta acerca de cómo abordar los temas más candentes de la extrema pobreza, sobre la base de estrategia de negocios por parte de empresas comerciales; y una revisión de experiencia que se ajustan a esa propuesta. Sobre lo primero hay que darle más vueltas y me referiré a ello en el futuro, cuando haya terminado de revisar todo el libro y sus fuentes. Por ahora quiero rescatar un par de cosas asombrosas (al menos para mí) que aparecen en la revisión de casos. Son sólo notas, pero aquí van:

1. Las experiencia revisadas indican que los sectores más pobres son extremadamente rápidos para adoptar nuevas tecnologías.

El número de teléfonos celulares que se vende en la India bordea los 1,5 millones mensuales, y las amas de casa de las zonas más pobres de ese país envían un promedio de 60 mensajes SMS al mes.

2. Las experiencias de empresas que tratan de ajustar los procesos que usan para atender a los segmentos ricos para los segmentos más pobres, fracasan. Las empresas que diseñan exitosamente procesos especiales para atender a los sectores pobres pueden mejorar su desempeño global aplicando esos modelos a segmentos ricos.

3. Algunas de las iniciativas más exitosas se basan en esquemas colaborativos entre los propios clientes , lo cual apalanca los recursos de la compañía que les brinda. Lo ilustran el caso de CEMEX, que organiza grupos de 3 mujeres para ahorrar para ampliaciones en sus casas, y el de ICICI, que brinda microcrédito en la India, sobre la base de grupos de autoayuda de 20 personas.

Post publicado en Club de Lectura en Abril de 2007.